做譯者的，絕對都碰過一些「Ａ文化有，但Ｂ文化無」的語詞和說法。當然我們會盡量找出最貼切的轉介方式，可是有些東西真的就是沒有那個相應的詞句。這時候我常會覺得，只要讀者看得懂，外來語其實也沒關係的。我們的語言當中到處都有外來語啊──即使是「外來語」這個詞，恐怕也是外來語呢！
例如「杯葛」，這已經是中文接受的動詞了，但其實它是英文 boycott 的音譯。還有「時髦」，是英文 smart 音譯來的（這裡不當「聰明」解），「摩登」是 modern，「巧克力」是 chocolate，「香檳」是 champagne。再往回溯，「葡萄」、「琵琶」據說也都是西域傳來的字。
有些外來語沒有流行起來，就被淘汰了。有名的「煙士批里純」太拗口，流傳下來的是意譯「靈感」。以前看過舊時以上海為背景的小說，其中有出現幾個乍看之下莫名其妙的詞：「得律風」、「梵雅鈴」、「司的克」，參照前後文才恍然：哦，原來是 telephone、violin、跟 stick（手杖）！我不會上海話，但想來或許這幾個用上海話讀起來會接近英文吧。
這幾個詞在一般中文沒有存活，但反過來，類似的狀況在港式中文裡卻還不少，像是「雲尼那」（vanilla）、「士多啤梨」（strawberry）。
英文這個「雜種」語言裡的外來語就更不用說了。同樣是歐洲語系的法文、德文、拉丁文、希臘文、西班牙文，亞洲語系的中文、日文、梵文等通通都有。查字典時看看語源，其實也是蠻有趣的一件事。比方說，shampoo（洗髮精／洗頭髮）是印度話傳進英文的，原本是「按摩」的意思；pajamas（兩件式睡衣褲）原是波斯文，指「褲子上穿的東西」；theater（劇院）來自希臘文的「看」。
其實語言最重要的原則應該還是「約定俗成」吧；越多人用，越多人接受的，就會成為主流。語言中不斷有新的辭彙、用句輸入，才會繼續演進、存活，而引介新詞，或許也算是譯者的功能之一呢。當然了，前提是要一看就懂或前後文有解釋，否則文中突然冒出一個「我穿著帕夾馬斯就出門了」，讀者不看得莫名其妙才怪。
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