丹鼎的煉字記事

事先聲明，我從來沒有譯過字幕，關於翻譯字幕的感想純粹是推論，歡迎大家批評指教。

之前看電視，不記得是哪個節目了，總之是國家地理或探索頻道中的一個。畫面一出現，顯示的是個等著辦理登機的白髮男子，字幕打著：「我去過三十個奇怪的國家」。我正在想：「有趣，他覺得奇怪的是哪些國家呢？」那一瞬間，耳朵裡傳來了：I've been to thirty-odd countries。

這應該是：「我去過三十多個國家」才對。我猜可能聽譯的人不小心斷句成 thirty "odd countries" 了。

不久之後，看到生活旅遊頻道介紹豪華大飯店。該飯店分為二十世紀初興建的本館和湖畔別墅型的分館。節目主持人選擇了古蹟級的本館，下車時說了一句：I've always been a sucker for history，而字幕出現的是「我的歷史一向很爛」──咦！？

聽譯的人大概是誤解成 I suck at history了。原文的 a sucker for 講白了就是：「碰到ＯＯ就變成傻瓜，總是無法控制地受到誘惑／欺騙」。照這樣解，或許原句譯做：「只要跟歷史有關（或譯：只要古色古香的），我就招架不住，一定上鉤」會更貼切？如果可以用台語的「凍未著」，會不會更生動呢？

這兩個例子讓我不禁覺得，譯字幕恐怕是比譯文章困難吧。多了一個「聽」的步驟，就多了一個可能會出差錯的關卡。如果影片一開始就有書面的稿子參考，譯起來當然會比較容易，但還是不能保證它百分之百正確，譯者說不定還得校對原文的聽寫稿。就像有些外語流行歌附的歌詞，仔細一聽才發覺有些地方是錯的；別說外語，即使是中文也可能誤聽，否則多年前就不會出現「啊多麼痛的蓮霧」的笑話了。

假如影片有同音字那就更傷腦筋啦。前天，類似的誤會就發生在我自己身上：跟家人閒聊時我隨口說：「電視上介紹日本排名前三的魚肝......」，結果我爸想成「魚乾」，我媽想成「魚竿」。

再來，字幕不能寫註解，句子長度要控制，有中文配音的還得合乎影片上面各人說話的嘴型，限制好多，要能夠做到傳神的地步，真是太難了！不知道字幕譯者們是否會先將原文寫下，化成書面之後再譯？但這樣就等於做兩倍的工，要多花不少時間；還是，做久了自然熟能生巧，就能提升到同步口譯一般的功力？